说到这儿又恍然大悟道，“哦，我忘了，宋大人人在京师，每天只要动动嘴皮子挑刺找茬儿就能领得不菲俸禄，有人冬碳夏冰的伺候着，自然不晓得我前方战士的苦处。”
那宋大人立马涨红脸，“上将军，一码归一码，请你不要血口喷人。”
“原来这就叫血口喷人，宋大人是殿前大学士，学富五车满腹经纶，那我想请教宋大人一句，不分青红皂白没有证据，红口白牙就给一个人定罪叫不叫血口喷人呢？”
宋大人指着她“你”了半天一个字都说不出来，最后放弃与她一介粗人争论，拱手对赵时谦道，“还请皇上裁决。”
赵时谦方才一直沉默着看他们争论，这会儿手掌在膝头搓了搓，开口道，“朝廷确已两年未曾下发军饷，这几年战事连连，又逢国内天灾不断，国库吃紧，裁军一事，朕以为，有此提议未尝不可。”
皇帝这番话说的模棱两可，既没有顺着宋大人的意思怀疑周乐平是不是私吞军饷，也没有护着周乐平的意思继续往下解释，反而赞同了裁军的提议。
众人一时拿不准皇帝的意思，许久没人再敢接话。
这件事不是一两句话就能商量出结果的，赵时谦沉思半晌站起来，“此事还需从长计议，朕乏了，散朝吧。”
众人齐声高呼恭送皇上，身边的人都慢慢散去了，周乐平站在那儿，却一步未动。
她在外头拼死拼活这么多年，没想到得胜而归换来的居然是裁军这样的结果。
周乐麒上前安慰，“这就是朝廷，文武两家，矛盾本来就多，公说公有理婆说婆有理，习惯了就好了。”
“我看那些人根本就是被朝廷养坏了，我军中将士在前线吃不饱穿不暖还要拼上性命抵御外敌，军饷没领到一分不说，到头来还落得个被裁撤的下场！”
“你小声点儿，有话回去再说，这儿人多口杂，当心落人口实。”
今日本来是想再跟赵时谦提提军饷的事，打了胜仗，有脸了，这拖了两年的军饷应该有着落了，可突然给她这么个“惊喜”真打她了个措手不及。
不过还有更让她意想不到的在后面。
皇后身边的宫女过来请她，说皇后在承德宫等她，请她过去说话。
周乐麒看着她，周乐平道，“哥，你先回去吧，我去拜见皇后娘娘，晚点再走。”
周乐麒嘱咐，“小心说话。”
“我明白。”
她目送着周乐麒离开，转身跟引路的宫女去见秋容。
她跟秋容以前是无话不谈的好朋友，但如今，各人有各人的变化，见面还能不能说到一起去谁知道。
秋容平日没事就喜欢侍弄些花花草草，周乐平到的时候，皇后手里拿着洒壶浇花，后面三五个宫女小心翼翼的跟着，时不时抬手扶她一下，伺候的周到又谨慎。
“皇后娘娘，上将军来了。”
秋容把壶递给身后的宫女，帕子擦擦手，扶扶头冠，笑着迎来，“来了，快来坐，茭白上茶。”
周乐平行军礼，退后一步抱拳道，“臣给皇后娘娘请安。”
“你我之间用不着这么客气，快来坐。”秋容过来牵她，摸到她手心的茧，惊了一下，“这......”
“臣的手粗糙，娘娘仔细。”她不动声色把手抽回来，等秋容坐下了，她才坐。
“遥想当年，将军府的二小姐是多少人魂牵梦萦的佳人，家世门第，相貌才情，在京城众多千金当中，你认第二，没有人敢称第一，若是你没有从军，说不定当日的太子妃就成了你，今日的皇后之位也该是你来坐。”
周乐平屁股还没捂热就又慌忙站起来，诚惶诚恐道，“娘娘可折煞臣了，都是过去的事了，现在您才是赵国的皇后，是六宫之主。”
“坐下吧，在本宫这儿就别那么拘束了。”秋容看看自己的手，又看看她的手，又问，“这么多年你可曾后悔过？”
“臣不后悔。”
“当真不后悔？”她好像不信，怅然叹气，“你从军走的那几年，每逢有军中战报送到，甭管皇上在干什么，一定会撂下手里得事叫人把折子呈上来，一个字一个字的看，一句话一句话的品，看到你的消息了，嘴角就不由自主的上扬，笑的那叫个开心。”
这话周乐平接不了，只能沉默。
秋容像是说的不过瘾，自虐似的又道，“有几次皇上在本宫这儿留宿，睡梦中惊醒，嘴里喊的都是你周乐平的名字。”
越说越不对劲了，周乐平蹙眉，想打断她，但又不知从何开口。
“你凯旋，班师回朝的那一日，那是本宫嫁给皇上以来看他笑的最开心的一次，后你进宫复命，皇上看到了你的脸......”
似乎扳回一城，秋容嘴角笑意渐渐深了，“那也是我见过皇上这些年来叹气最多的一回，就连底下宫人不小心提了一嘴你的脸，他都皱着眉恨不能当场把说话的人给宰了。”
她没有一句话提到过赵时谦对她现在这张脸的厌恶，但字字句句表达的都是这个意思。
周乐平都不知道，秋容从什么时候起这么恨她。
恨赵时谦心里有她？但那都是过去的事了，不说她现在脸毁了，即便是跟以前一样，她和赵时谦之间的关系是也只会是君与臣。
也算是给他们这么多年的姐妹情分一个交代，她道，“臣知道臣现在的样子吓人，不过臣与皇上又不是朝夕相对，况且臣现在戴着面具，皇上即便厌恶，也看不见臣这张脸了。”
秋容肃下脸来，“有时候对一个人的厌恶是发自肺腑的，就算遮住了脸，看到她这个人，还是会不由自主的嫌弃。”
“那请问娘娘，臣又该当如何呢？”
“你就不该从战场上回来。”
原来是希望她死啊。
“可臣已经回来了。”她站起来，准备告退，“除了臣自己，没人能决定臣的生死。”
秋容看着她，“那皇上呢？”
“君要臣死，臣不得不死，不过臣相信，皇上绝不会杀对他有用之人。”
秋容拍着手笑，“好一个君要臣死臣不得不死。”视线越过周乐平，又对她身后的赵时谦道，“皇上，将军的肺腑之言，您可都听清了？”
周乐平转身，赵时谦不知道什么时候来的，她忙行礼道，“臣见过皇上。”
赵时谦目光在她身上打转，也不知道在看什么，停了一会儿才道，“免礼。”
秋容请赵时谦坐下，一边斟茶一边打趣，“皇上是听说臣妾把将军请来，所以过来偷听臣妾跟将军说悄悄话的吧？”
“悄悄话？你们之间有什么悄悄话可说？难道商量御敌之策？”
赵时谦分明在笑，可说出的话却让人不寒而栗。
秋容脸僵了下，跪在地上，“皇上这么说臣妾可担当不起，后宫不得干政，臣妾可不敢跟上将军议论这些，无非就是姐妹之间......”
“姐妹？”赵时谦打断她，“以前你们是姐妹，现在她是上将军，是朕最得力的臣子，皇后与将军论姐妹，怎么说都不合适吧？”
秋容暗暗咬牙，周乐平寻思着自己是不是也要说点儿什么避避嫌，可还没开口，就听赵时谦又提到她，“你随朕出来。”
“是。”应完这一声，她转身随赵时谦出去，直到出了承德宫她仍旧觉得如芒在背。
若是眼神有杀伤力，恐怕这会儿她身上已经被皇后盯出了两个窟窿。
“朕想问问你，关于裁军一事，你心里是怎么想的？”
周乐平始终保持跟在他身后五步远的地方，他一开口，她就得佝偻着腰抱拳回答，“臣要是同意裁军，那臣跟那些忘恩负义的卑鄙小人也没什么区别了，那些都是臣战场上过命的兄弟，过河拆桥这种事，臣做不出。”
她说这话没过脑子，心里怎么想的，嘴上就怎么说，说完才觉得有影射皇帝的嫌隙。
赵时谦走在她前面，龙颜怒不怒她看不见，不过当机立断的认错总是没错的。
“臣死罪，请皇上降罪！”
赵时谦停下，转身看着她，脸上一派轻松祥和，完全看不出生气的样子，“你有什么罪？”
他好像并不认为她的话冒犯了他，那这个时候她要是认罪了，不是自己往火坑里跳吗？
“臣......”
“朕在你心里度量就这么小吗？”
“皇上光风霁月，度量山包海容，臣......”她咬咬牙，索性认了，“是臣小肚鸡肠，以小人之心度君子之腹了。”
“周乐麒把你教的不错，官场上那些圆滑的场面话你倒学到了精髓。”
把她叫来就是为了跟她扯闲篇儿的吗？这会儿不嫌弃她的脸了？
“臣惶恐。”
“朕可没看出你惶恐来。”赵时谦朝她走近一步，“裁军的事你回去好好考虑考虑。”
看来是势在必行了。
她退后一步，感受到从他身上传来的迫人气势，这才惊觉当初的少年已经长成了一代帝王。
帝王，将军，他有他的顾虑，她也有她的考量。
想想战场上惨死的那些将士，她有了几分底气，直起腰道，“我军将士已近两年没有领过军饷，他们家中都有妻儿老小，有的甚至是家中独子，老爹老娘都指着他的军饷生活，如今非但不能派发军饷，还要臣亲自开口说要裁撤他们......臣做不到。”
“朕没说不发军饷，只是还需等些时日。”
赵时谦的意思很清楚，连年征战国库空虚，朝廷养不起那么多将士，发不下军饷却要先裁军，重担都压在她身上，这是要让她去做这个恶人。
难怪朝堂上不说，原来是说不出口。
她也坚持，“皇上把拖欠的军饷跟抚恤金发了，裁军一事，臣绝无二话。”
赵时谦扶额冷笑，“爱卿这是非要让朕为难啊。”
“臣不敢。”
“你不敢？”赵时谦一步拉近两人间的距离，手放在她肩上，“你现在不就是在逼朕？”
他的手正好放在她受伤那边的肩上，稍稍施加了些重量，无形当中给了她不少压力。
“朕是皇上，是一国之君，可一国之君也并不是什么事都能随心所欲，想说了算就说了算的。”
“你是上将军，那些是你的士兵，裁军的事理应由你来告诉他们。”
周乐平道，“臣是皇上的臣子，戍边的将士们也都是皇上的士兵，臣不敢僭越。”
赵时谦变了脸色，手上又加重了几分力道，“连你也要跟朕作对吗？”
“臣不敢。”
“你在朕心里是不一样的，朕最不希望看到你站在朕的对面，你再回去好好想想，朕希望你的答案不要让朕失望。”
周乐平失魂落魄的回到府中，现在这个赵时谦让她觉得陌生，但裁军的事更让她觉得头疼。
她回来就把自己关在书房，拨着算盘开始算自己这些年攒下来家产，可越算越头疼，除非她有一座金山，否则怎么也补不上这个窟窿。
直到夜幕降临，她从刀光剑影的噩梦中惊醒，才松口气，看到门口一道黑色人影，又立马警惕起来，“谁？”说着，手已经摸到了身侧的剑。
“将军做噩梦了？”
祝观良走过来，点燃桌上的蜡烛，火光渐明，他的脸也清晰起来。
“祝大夫啊，你没事儿装什么鬼啊。”她把剑收起来，“你怎么知道我做噩梦了？你什么时候进来的？”
“将军梦中一直在喊让人快走，又突然惊醒......额上有虚汗，脸色发白，总不可能是做了美梦。”
周乐平讪讪的，“你到底是大夫还是给人看相的？”
“相面我也略知一二。”
她这才看到他背着药箱，活动活动肩膀道，“我觉得好多了，以后换药就让曲昙来吧，你给我那两粒药还挺管用的，伤口都不疼了，你再多给我点儿，以备不时之需。”
“曲昙不通医理，将军伤口上的脓液需要日日清理，稍有不慎伤口感染只会令伤势更加严重。”
“可......”
“将军不是没把自己当女人吗？”
周乐平哑然。
“将军放心，我也没把你当女人。”
她一时间居然不知道是该高兴还是该生气。
“请将军更衣。”
周乐平还是怪难为情的，慢吞吞宽衣解带，眼睛看哪儿也不是，只能盯着他下巴。
祝观良忽然伸手，绕到她脑后，接着她脸上一轻，面具已经被他摘下来。
“这里没有外人，将军可以不用戴着面具。”
“你不是外人吗？”
他嘴角含笑，“我是大夫。”
“我倒忘了，你医术这么高明，什么没见过，怎么会被我这张脸吓到。”
祝观良抬眸，盯着她的脸，表情认真，“将军的脸并不可怕。”
周乐平别开视线，“你不用为了安慰我而睁着眼睛说瞎话，周围这么多人的反应还不够我看清自己吗？”
她坐直了，张开双臂，不想再继续这个话题，“换药吧。”
祝观良也很识相的没有再开口。
四周瞬间安静下来。
祝观良给她清理伤口上的脓液，目光瞥见桌上的算盘跟写写画画又划划的纸，随口道，“将军这是在为军饷发愁？”
周乐平半眯起眼睛看着他，“你怎么知道？”
他匀匀往她伤口上洒了一层药粉，表现得很是随意，“将军应该出门看看，现在大街上都在议论这件事，朝廷发不下军饷，可又要裁军，这当中最为难的就数将军了吧。”
周乐平轻叹口气，“皇上有皇上的顾虑。”
赵时谦都逼着她做过河拆桥的恶人了，她到头来还在帮着他说话，还真是一往情深啊。
“其实这件事也不难办，将军既要对得起军中将士又要遵从皇命，就只能自己补上这个窟窿。”
周乐平瞅他笑了下，“你跟我这儿开玩笑呢？你当我算一下午账是在这数钱呢？我要有那么多钱我至于愁成这样吗？”
祝观良用剪刀剪断纱布帮她包扎，一近一远间，身上馥郁香气在她鼻尖打转，吸口气，又听他道，“挣钱的法子有很多，将军有资本，只要换种方法，军饷还是够发的。”
“你有办法？”
